Sua proposta pôde ser ouvida?
O Presidente Chissano estava acompanhado pelo Ministro da Segurança da época, Mariano de Araújo Matsinhe. Fui claro e directo: 'o senhor poderá pensar que não passo de um maluco, mas estou aqui para lhe pedir autorizacao para fazer um acordo com a guerrilha', ou seja, negociar um acordo com a Renamo para comprar a seguranca do projecto.

O Presidente disse: "Eu o ouvi, mas agora deverá falar com o Ministro da Segurança".

Hospedaram-me numa casa ao lado da residência presidencial, em Maputo, e eu permaneci durante uma semana inteira praticamente confinado, sem telefone, sem contactos. Depois, vim a saber que estavam me investigando.

Era natural: o país estava em guerra e aparece um brasileiro que propõe um acordo com a guerrilha visando o carvão de Moatize? Só não fui preso porque era amigo do amigo do Presidente.

Passada a semana, o que se sucedeu?
Fui chamado ao seu encontro e ele disse ser impossível aceder ao meu pedido. Porém, o Presidente, a expressar seu intenso desejo de acabar com a guerra, mencionou o facto de saber que eu morara na África do Sul (onde meu pai também tinha sido Embaixador), e conjecturou que uma maneira de acabar com aquela situação seria levar o Chefe das Forças Armadas sul-africano, General Jannie Geldenhuys, a Maputo para uma reunião entre as partes.

O Presidente inquiriu-me se eu poderia auxiliá-lo nessa empreitada.

Sinceramente, eu nunca ouvira falar no Chefe das Forças Armadas da África do Sul, país que financiava a guerrilha.

Mas, naquela época, eu tinha 36 anos e acreditava tudo conseguir.

Havia pela frente um desafio de proporções impensáveis...
Fui para a África do Sul, onde conhecia muitas pessoas por conta dos relacionamentos do meu pai. Perguntando a um ou outro, encontrei certo dia um sujeito que era muito amigo do meu pai e muito amigo do General Geldenhuys. Fui ao encontro dele e solicitei que me apresentasse à autoridade. Resposta: "O senhor é maluco, mas vou fazer isso".

Foi assim que o General recebeu-me e nem pôde crer no que ouvira. Frente àquela dificuldade, não desisti.

Ao contrário, insisti. Esse processo levou seis meses. Em ajuda, pedi ao Presidente Chissano que enviasse alguém do seu país - afinal, eu era um brasileiro, sem nenhuma relação directa nem com Moçambique e nem com a África do Sul - e ele me mandou um homem da sua confiança. Seguimos para a Cidade do Cabo, onde encontramos o General e ele se convenceu de que poderia ir a Moçambique.

Voltei para Maputo, fiz os arranjos necessários. O que se seguiu foram verdadeiras passagens ao estilo James Bond.

O que fez, então?
O General me pediu para telefonar-lhe às 5h da manhã. Ele estaria na Base Militar de Pretória, dentro do avião. Avisou-me que iria decolar rumo a Maputo, mas eu deveria informar quem estaria na pista. Exigiu que eu lá estivesse. Ele iria baixar, mas teria que me ver, bem como ao Ministro da Segurança moçambicano. Caso contrário, ele bateria em retirada. Enfim.

Ele foi, do aeroporto seguiu para a reunião propriamente dita, da qual, naturalmente, não participei. Esta reunião foi o início das negociações que acabaram com a guerra.

As negociações transcorreram muito bem, até que chegou a um ponto em que havia a necessidade de haver um encontro entre a RENAMO (a guerrilha), a FRELIMO (governo moçambicano) e o governo sul-africano. Onde seria possível este encontro? Não podia ser em Moçambique porque a RENAMO não iria querer uma reunião lá pelas razões óbvias; não poderia ser na África do Sul porque oficialmente o país nada tinha a ver com a guerra; não poderia ser no Malawi porque a RENAMO tinha bases neste pais; não podia ser no Zimbabwe porque sempre tomou parte da FRELIMO...

Sugeri que fosse no Quénia e o Presidente Joaquim Chissano concordou.

Eu conhecia o então Presidente do Quénia, Daniel Arap Moi, e negociamos a reunião entre a FRELIMO e a RENAMO (a primeira que houve), em Nairóbi, no Hotel Intercontinental.

Naquela época, o mediador chefe da FRELIMO era o actual Presidente Armando Guebuza.

Isso tudo visando o desenvolvimento de Moatize.
Tinha acordado com o Presidente Chissano de que se eu colaborasse para o fim da guerra ele me apoiaria na concess ão de Moatize. A palavra foi cumprida. Aliás, devo dizer que vejo no Presidente Joaquim Chissano um grande líder, um sábio político e homem de palavra honrada.

Quando foi assinado o acordo de paz, em 1992, fui chamado ao seu encontro e ele me perguntou o que eu queria.

A concessão do carvão de Moatize, Sr. Presidente...
Claro. Mas, nesse ínterim, trabalhei em outros projectos, circulando nos países atrás referidos. Mas, sempre, concentrado em Moatize. Era um investimento a longo prazo.

O Presidente Chissano honrou a palavra.

A verdade é que, depois de um certo tempo, a Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) titubeou ante o projecto, o que fez com que o governo de Moçambique passasse a concessão a uma empresa sul-africana, que acabou por falir. A Vale do Rio Doce voltou a se interessar, mas a gigante brasileira passava pela difícil e complexa fase de decisão sobre a privatização.

Até que a Vale, em 2003, desistiu do negócio. E o governo de Moçambique decidiu fazer uma concorrência. No momento em que a concorrência foi anunciada, a Vale do Rio Doce optou por participar. E aí teve que participar como todos os outros participantes (BHP, Anglo America, Rio Tinto e outros). Devo dizer que antes da concorrência, o Governo de Mocambique tudo fez para que a Vale ficasse com a concessão. Realmente, era um projecto complicado. Um projecto muito caro, com investimentos vultuosos e até mesmo a localização era um empecilho. Além do que era uma área nova para a CVRD, a do carvão.

Eduardo Rio Branco e o Ministro dos Recursos Minerais de Moçambique, Castigo Langa, no dia da assinatura do Contrato da CVRD